Женская работа: почему самки пауков создают самые прочные сети на планете

Шелк пауков-скакунов прочнее стали, но самцы плетут более слабый вариант

Пауки Дарвина или Caerostris darwini, — одни из лучших инженеров в природе. Они плетут паутину, которая простирается через целые реки на Мадагаскаре, их шелк прочнее стали и является самым прочным на Земле. Но, согласно новому исследованию, опубликованному в Integrative Zoology, все это благодаря самкам — именно они плетут самую прочную паутину.

Исследователи проверили прочность паутины двух видов пауков Caerostris darwini. Они использовали микроскоп, чтобы измерить диаметр нитей паутины, а затем аккуратно растягивали их до тех пор, пока они не порвались. В некоторых случаях паутина самок пауков была более чем в два раза прочнее, чем у самцов.

Это несоответствие, вероятно, связано с тем, что взрослые самки в среднем более чем в три раза крупнее самцов. В то время как паучата и самцы могут питаться мелкими насекомыми, такими как жуки и мотыльки, крупным самкам для поимки более крупной добычи, например стрекоз, требуются более крупные и прочные паутины.

Точное понимание того, что делает паутину этих самок пауков такой прочной, может помочь в разработке более долговечных волокон, таких как материалы на основе шелка, которые могут восстанавливать человеческую кожу и даже помогать в восстановлении костей.

Разные виды могут похвастаться собственными успехами. Например, крошечные пауки-кругопряды создают себе гигантских двойников.