Мальчик или девочка? Ученые придумали определять пол динозавров по травмам после спаривания

Пока этот подход применили к одному виду

Палеонтологи уже давно пытаются определить пол динозавров по оставленным ими окаменелостям. После того как мягкие ткани, такие как репродуктивные органы, разлагаются, отличить самца от самки становится практически невозможно, что вызывает множество споров. Но, возможно, есть простой способ разгадать эту тайну, по крайней мере для одной группы динозавров.

Новое исследование опубликовано в журнале iScience предполагает, что травматические повреждения полученные во время спаривания, могут быть ключом к определению пола динозавров.

Анализируя доказательства

Гадрозавриды, которых обычно называют утконосыми динозаврами из-за их широких плоских морд, — это группа динозавров, живших в меловой период. На многих окаменелостях с длинными костными шипами в средней части хвоста видны следы заживших переломов. Но что стало причиной этих переломов?

На протяжении многих лет не утихали споры о том, что происходит с самками: от случайного вытаптывания до внутривидовых драк. Чтобы разобраться в этом вопросе, исследователи под руководством доктора Филиппо Бертоццо (Dr. Filippo Bertozzo) из Королевского бельгийского института естественных наук решили найти ответ и, возможно, открыли способ идентификации самок.

Исследовательская группа проанализировала 551 нервный шип из окаменелостей гадрозаврид из музейных коллекций Северной Америки, Европы и Азии, относящихся к разным временным периодам. Это подтвердило, что повторяющийся характер повреждений был одинаковым у разных видов и в разных местах. Затем они создали 3D-модели хвостовых костей динозавра эдмонтозавра (одного из наиболее хорошо сохранившихся гадрозаврид) и с помощью компьютерного моделирования определили, какие силы могли вызвать переломы, обнаруженные в окаменелостях.

Отбросив типичные варианты

Единственной силой, которая могла нанести такие повреждения, было давление по диагонали на верхнюю часть хвоста под углом от 30 до 60 градусов. Команда исключила другие причины, такие как вытаптывание и драки, поскольку они могли бы привести к другим типам повреждений. Например, если бы причиной было нападение хищника, на костях были бы следы от зубов, но их нет.

Ученые пришли к выводу, что спаривание было наиболее вероятной причиной травм по нескольким причинам. Диагональная сила, смоделированная компьютером, соответствует весу самца, который давит на хвост самки в том месте, где предположительно находилась клоака. Кроме того, почти все окаменелости принадлежали взрослым особям, что указывает на то, что травма была вызвана поведением, характерным для взрослых особей, например спариванием.

«Эти потенциальные травмы, полученные во время спаривания, могут стать первым косвенным доказательством полового поведения нептичьих динозавров и новым подходом к распознаванию самок», — прокомментировали исследователи.

Если эта работа окажется верной, у науки появится новый способ определения самок динозавров у многих других видов.

Недавно палеонтологи решили другую загадку: выяснилось, что окаменелость, которую когда-то считали останками молодого тираннозавра рекса, принадлежала совершенно другому виду.